washington | l'homme, à qui l'on doit l'invention du frisbee, walter frederick morrison, est mort mardi à l'age de 90 ans dans l'utah (ouest des etats-unis), a-t-on appris auprès de l'entreprise qui fabrique le célèbre disque en plastique.

© afp | le britannique adam holt (g) lance le frisbee lors des championnats du monde le 21 juillet 2009

l'homme, à qui l'on doit l'invention du frisbee, walter frederick morrison, est mort mardi à l'age de 90 ans dans l'utah (ouest des etats-unis), a-t-on appris vendredi auprès de l'entreprise qui fabrique le célèbre disque en plastique.

"fred" morrison, originaire de l'utah, a commencé en 1937 en s'amusant à lancer un simple moule à gateau en métal sur les plages et dans les parcs de californie du sud, avant que, deux décennies plus tard, l'invention soit brevetée sous la forme d'un disque aérodynamique en plastique.

morrison a d'abord vendu ses moules transformés en jouets avec celle qui allait devenir sa femme, lucile, puis, après la seconde guerre mondiale, le couple a parcouru les foires commerciales de l'ouest des etats-unis avec son invention, baptisée "pluto platter".

en 1957, morrison a vendu le brevet de son invention, améliorée avec des bords recourbés pour la rendre plus aérodynamique et désormais en plastique, au célèbre fabricant de jeux wham-o, également célèbre pour le hula hoop.

le disque allait ensuite prendre le nom de frisbee, d'après celui utilisé par des étudiants de la côte est qui s'amusaient à se lancer les couvercles en étain fournis par une boulangerie, la frisbie pie co.

en 50 ans, 200 millions de frisbees ont été vendus, ce qui ne laissait de surprendre morrison. "qui aurait pu imaginer cela?" s'interrogeait-il en 2007, qualifiant ce succès d'"incroyable".

wham-o lui rend hommage vendredi sur le site internet officiel du frisbee, en soulignant que "depuis l'invention du ballon, aucun autre objet aussi simple n'a donné lieu à autant de jeux et de sports de compétition".

au 50e anniversaire du brevet de son invention, fred morrison avait souligné que le frisbee était resté le même dans un monde qui ne cessait de changer. "voir le sourire d'un enfant quand il attrape le disque en train de s'élever, un après-midi d'été au parc, ou un adulte plonger pour le rattraper au moment où il retombe, c'est tout l'esprit du frisbee", disait-il alors.