portrait - retenu au sahel, cet homme de 78 ans est très impliqué dans une association d'aide au niger...
quatre-vingt quatorze jours. c'est le temps que michel germaneau, l'otage français retenu au sahel depuis le mois d'avril dernier, a passé en captivité à ce jour. il est menacé de mort, et se trouverait dans le nord du mali, détenu par al-qaida au maghreb islamique (aqmi).

problèmes cardiaques
retraité après avoir travaillé pour différentes entreprises comme ingénieur électronicien, michel germaneau n'a ni conjoint ni enfant et réside à marcoussis, en région parisienne. malgré des problèmes cardiaques traités avec des médicaments anticoagulants, cet homme de 78 ans est un humanitaire très engagé dans une association d'aide à destination de ce pays, enmilal, basée à vaulnaveys-le-bas près de grenoble. en tant que «conseiller technique» de l'ong, michel germaneau passait régulièrement un à deux mois par an dans le pays pour faire avancer les projets de l'association.

il a ainsi mis ses compétences en oeuvre pour la construction d'une école ouverte en décembre dernier, mais aussi pour les projets de construction d'un dispensaire et d'un puits dans le village d'in-abangharet. ce village est celui où a grandi abidine ouaghi, son ami et guide touareg de nationalité algérienne, également président de l'association enmilal niger, et qui a été enlevé avec lui, mais libéré depuis. «il voulait aider tout le temps», confie yvonne montico, la présidente d'enmilal.

enlevé la veille de son départ
ainsi, lors de son enlèvement, en avril, il se trouvait au niger pour inspecter l'école, et «faire le tour des familles des élèves, pour savoir si tout se passait bien», précise la présidente. il devait également «installer un ordinateur chez le président de l'association au niger». l'enlèvement aurait eu lieu la veille de son départ de la région, alors qu'il était en transit entre deux campements touaregs.

michel germaneau est désormais aux mains d'un groupe terroriste dirigé par l'un des émirs les plus radicaux d'aqmi, abdelhamid abou zeïd, qui a déjà assassiné, il y a 13 mois, edwin dyer, un touriste britannique, alors que londres refusait de céder au chantage.

—bérénice dubuc