privé de plusieurs titulaires, mené 1 à 0 après 27 secondes de jeu, schalke 04 a écrit contre toutes attentes l'une des plus belles pages de son histoire tourmentée en foudroyant le tenant de la ligue des champions, l'inter milan 5 à 2, mardi soir.

c'est peu dire que schalke 04, modeste 10e du championnat d'allemagne, n'avait pas les faveurs des pronostics avant son quart de finale aller contre le tombeur au tour précédent du bayern munich.

et c'est peu dire que le septuple champion d'allemagne a surpris son monde à san siro, même les plus fervents de ses supporteurs: sa retentissante prestation a déjà été rebaptisée le "miracle de milan" !

"personne ne donnait cher de notre peau avant ce match, j'ai même entendu que c'était du 80-20 pour l'inter, mais on a su jouer notre chance à fond", s'est félicité horst heldt, le directeur sportif de schalke 04.

pour sa première saison à gelsenkirchen, heldt est passé par tous les états, un peu à l'image de ce match fou où schalke 04 a été mené à deux reprises (1-0, puis 2-1), avant de mettre littéralement ko le champion d'italie et d'europe en titre.

schalke 04 a en effet connu une première partie de saison inquiétante avec un séjour, de la 3e à la 12e journées, dans les profondeurs de la bundesliga.

pire, le club de la ruhr a touché le fond en mars lorsqu'il s'est séparé de son entraîneur felix magath dont le régime autoritaire et la politique de recrutement ont fini par lasser joueurs, supporteurs et dirigeants.

equipe-réservemagath avait pourtant conduit son équipe pour la deuxième fois de son histoire en quart de finale de la c1 et en finale de la coupe d'allemagne.

c'est l'un des nombreux paradoxes de cette saison qui restera d'ors et déjà dans les mémoires.

comme de rappeler ralf rangnick, remercié par hoffenheim en janvier et limogé par... schalke o4 en décembre 2005 pour son manque d'autorité.

ou encore de devenir le premier club en europe à marquer cinq buts sur le terrain de l'inter, avec une équipe privée de cadres (metzelder, kluge) et alignant des joueurs hors-position (matip en défense centrale) ou en manque de temps de jeu comme baumjohan que magath avait banni en équipe-réserve.

certes, rangnick peut compter sur deux joueurs de grande classe avec le gardien de but de l'équipe d'allemagne manuel neuer et l'inoxydable raul qui a marqué mardi son 70e but en ligue des champions.

mais ce sont les seconds couteaux qui ont haussé leur niveau et fait la différence comme le brésilien edu, passé par bochum, mayence et la corée du sud qui, pour sa première titularisation en ligue des champions, a marqué deux buts assassins.

l'inter réussit décidément bien à schalke 04 qui a remporté à san siro la coupe de l'uefa 1997, son titre de gloire qu'une accession en demi-finale contre chelsea ou manchester united, sans parler de la finale du 28 mai à wembley, pourrait enfin éclipser.

c'est à ce prix seulement que schalke 04 pourra gâcher le sacre attendu en allemagne de dortmund, le voisin honni, éliminé dès la phase de groupes de l'europa league...

afp