des douleurs intenses pendant les règles, lors de la miction ou des rapports sexuels, souvent associées à la difficulté d'avoir un enfant... c'est le lot des femmes qui souffrent d'endométriose. car si elle n'engage pas le pronostic vital, cette maladie n'en est pas moins handicapante... et encore trop peu connue. affection récidivante, l'endométriose est causée par le développement, en dehors de l'utérus, de cellules de l'endomètre. c'est-à-dire des cellules utérines. pendant les menstruations, celles-ci saignent et provoquent la formation de lésions, d'adhérences et de kystes.

nous estimons qu'au moins 10% à 15% des femmes dans le monde souffrent d'endométriose, indique le pr philippe descamps. ce gynécologue, chef de service au chu d'angers, est aussi le responsable de la communication pour le collège national des gynécologues et obstétriciens français (cngof). chez ces femmes, des fragments de la muqueuse utérine ont migré, par les trompes de fallope, vers d'autres organes de la cavité pelvienne : le péritoine, les ovaires, la vessie, le rectum et le colon. les nodules, kystes, lésions ou autres adhérences qui se développent à chaque cycle, entraînent souvent des douleurs et peuvent provoquer l'infertilité. toutefois « l'intensité des douleurs et la difficulté à procréer ne sont pas nécessairement proportionnelles à l'importance des lésions», précise notre gynécologue.

les origines de la maladie restent encore mystérieuses. « on évoque des phénomènes immunitaires», indique le pr descamps, mais de nombreuses inconnues demeurent. de remède, il n'en existe aucun. les traitements se contentent de cibler la douleur ou encore l'infertilité. des anti-inflammatoires non stéroïdiens, la prise de pilule en continu pour interrompre les règles, le placement sous ménopause artificielle sont autant de méthodes utilisées au cas par cas. la chirurgie pratiquée par coelioscopie, permet d'éliminer les adhérences ou les nodules... qui peuvent toutefois réapparaître. nouveauté non négligeable : « il existe depuis peu un traitement, l'add-back therapie, pour compenser les effets secondaires de la mise sous ménopause artificielle ».

encore trop peu connue – des patientes comme des praticiens - l'endométriose accuse un important retard de diagnostic. « entre 6 et 10 ans en moyenne », précise philippe descamps. « trois indices doivent suggérer au médecin d'envisager le diagnostic de la maladie : les douleurs menstruelles, l'infertilité et la dyspareunie (les douleurs qui surviennent pendant les rapports sexuels, n.d.l.r.) », ajoute notre spécialiste, qui oeuvre pour que davantage d'informations soient diffusées sur cette maladie.