jacksonville (floride) – la proposition de créer, à deux pas de l'endroit où se dressait le world trade centre, un centre communautaire musulman, baptisé la maison de cordoue, a déclenché un torrent d'émotions. selon le new york times, résumant les propos qui se dégagent des débats dans les médias et les manifestations, “ce sont des commentaires incendiaires, qui dressent musulmans contre chrétiens, membres du tea party contre libéraux convaincus, et qui opposent les unes aux autres les familles des victimes du 11 septembre 2001.

le projet en question est dû à la cordoba initiative, organisation new-yorkaise qui se consacre à l'amélioration des relations islamo-occidentales. ses promoteurs présentent la maison de cordoue comme un ”centre communautaire avec une programmation islamique, interconfessionnelle et laïque”. bien que présentée souvent comme une mosquée, puisqu'elle sera dotée d'une salle de prières islamique, la maison sera plutôt un espace public consacré à la célébration de notre commune humanité et à l'essor de l'harmonie intercommunautaire.

voilà qui semble être l'antidote parfait à la haine et à la colère, sources de peur et de violence.

ces mois derniers, plusieurs autres projets de construction de mosquées à travers le pays, par exemple à brooklyn et staten island (n.y.) et à dayton (ohio), se sont heurtés à la même opposition virulente. tout indique donc que les sentiments d'outrage ne sont pas dus uniquement à la proximité de la maison de cordoue par rapport à ground zero.

parmi leurs principaux sujets de préoccupation, les détracteurs du projet citent fréquemment le terrorisme et ses liens supposés avec l'islam. mais c'est qu'ils ignorent ou veulent ignorer que les auteurs d'actes terroristes violent les enseignements de l'islam, que les attentats de 2001 ont été condamnés sans équivoque par tous les principaux pays, organismes et érudits islamiques. il suffit de chercher sur google “déclarations islamiques contre le terrorisme” ou “les musulmans condamnent le terrorisme” pour trouver un riche échantillon des multiples condamnations prononcées par les musulmans du monde entier.

il est absurde d'associer l'islam, religion pratiquée par plus d'un milliard de fidèles, aux actes terroristes commis par une poignée de musulmans fourvoyés et fanatiques. cette absurdité s'exprime dans toute son énormité sur les panonceaux apposés près du futur chantier de la maison de cordoue, où on peut lire : “construire une mosquée à ground zero, c'est comme construire un mémorial à hitler à auschwitz.”

sarah palin, ex-candidate à la vice-présidence des etats-unis, a encore jeté de l'huile sur le feu en demandant aux musulmans “épris de paix” de protester contre la construction du centre. la même sarah palin ne fustige pas la haine exprimée par mark williams, ancien dirigeant du tea party express, organisation faîtière de plusieurs sections du tea party, qui avait clamé sur son site web, et au grand dam de tous les musulmans du pays, que ce centre, érigé à la gloire des terroristes du 11 septembre, servirait au “culte du dieu singe des terroristes”.

certes, nous devons honorer le souvenir de la tragédie du 11 septembre 2001 et témoigner notre respect pour ceux qui y ont perdu des êtres chers. mais nous ne devons pas pour autant, en tant que nation, succomber à cette campagne de peur de l'islam. un commentaire publié dans le new york post a encore alimenté les craintes, affirmant : “là où il y a des mosquées, il y a des musulmans, et là où il y a des musulmans, il y a des problèmes”.

aux actualités de nbc, pamela geller, une des têtes de file de la campagne contre la maison de cordoue, a contesté la construction de ce bâtiment de 13 étages au prétexte que ces occupants auraient une vue directe sur ground zero. selon la logique de mme geller, il devrait aussi être interdit de construire des églises à proximité du alfred p. murrah building à oklahoma city, puisque timothy mcveigh, cet ancien combattant de l'armée américaine qui avait fait exploser un camion devant le murrah building avait subi l'influence du mouvement christian identity.

le mouvement d'opposition à la construction d'une maison de cordoue à proximité de ground zero est piloté par les éléments les plus intolérants de notre société. heureusement, les voix de la raison, par exemple celle du rabbin darren levine, du jewish community project downtown, du député jerrold nadler (démocrate, n.y.) et de scott stringer, président de la communauté urbaine de manhattan, dénoncent sans relâche ces appels à la crainte. c'est encore le maire de new york, michael bloomberg, qui exprime le mieux ce sentiment : “ce qu'il y a d'extraordinaire en amérique, et particulièrement à new york, c'est que nous accueillons tout le monde... le droit de pratiquer votre religion est une des raisons d'être de l'amérique”.

les voix de la raison triomphent sur les voix de la discorde. malgré une opposition bien orchestrée, les projets de mosquées reçoivent les autorisations nécessaires. mais pour pouvoir surmonter les craintes irraisonnées à l'égard de l'islam et des musulmans, il faut d'abord gagner la confiance des voisins. les mosquées et les centres communautaires musulmans doivent donc sortir de leur rôle strictement religieux pour montrer l'exemple en devenant ce que la maison de cordoue se propose d'être : des sanctuaires de dialogue et de rapprochement. alors, et alors seulement, les voix de la paranoïa seront reléguées aux notes de bas de page de l'histoire.