"il n'y a aucune trace" au mali des coopérants espagnols et italiens enlevés dimanche dans l'ouest de l'algérie, a déclaré lundi à l'afp un ministre malien, démentant l'affirmation du front polisario selon laquelle ils avaient été emmenés dans ce pays par leurs ravisseurs.

"a ce jour, il n'y aucune trace des otages européens dans le nord du mali", a déclaré à l'afp un ministre malien sous couvert de l'anonymat.

"l'enlèvement des otages européens s'est opéré sur un territoire dont le polisario dit avoir le contrôle. c'est donc sous (sa) responsabilité que les événements se sont déroulés", a-t-il ajouté.

trois coopérants européens, une espagnole, une italienne et un espagnol ont été enlevés dimanche à hassi rabuni, qui abrite le siège du gouvernement de la république arabe sahraouïe démocratique (rasd), près de tindouf, dans le sud-ouest de l'algérie, dans une attaque attribuée par le polisario à al-qaïda au maghreb islamique (aqmi).

le polisario a affirmé que les ravisseurs d'aqmi étaient venus du mali.

"le polisario n'a pas apprécié la dernière arrestation sur le territoire malien de certains de ses officiers impliqués dans un trafic de drogue et veut régler des comptes", a poursuivi le ministre.

"nous avons mis en alerte nos troupes pour aider à retrouver les otages. la lutte contre le terrorisme, les preneurs d'otages et l'insécurité (sont) l'affaire de tous. nous devons conjuguer les efforts avec tous les pays du maghreb, du sahel et du sahara pour réussir", a-t-il ajouté.

cette nouvelle prise d'otages survient au moment d'une visite officielle à alger à partir de lundi du président malien amadou toumani touré.

depuis 2010, les armées d'algérie, du mali, de mauritanie et du niger ont mis en place un comité des états-majors opérationnels conjoints (cemoc), installé à tamanrasset, dans l'extrême sud algérien. outre cette coopération militaire, ils ont accru leur coopération en matière de renseignement.

afp