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en imposant son propre style, bercé par un mélange de traditions africaines et de modernité,

geoffrey oryema

est devenu l'un des artistes phares de la musique du monde. aujourd'hui, la france est sa terre d'asile, mais son pays natal, l'ouganda, est toujours présent dans ses chansons.


un artiste en quête de refuge

geoffrey oryema

baigne très tôt dans l'univers artistique grâce à son père, qui l'initie à la musique, et à sa mère, qui dirige une compagnie de danse nationale, the hearbeat of africa. c'est d'ailleurs à ses côtés qu'il découvre le pays, en la suivant dans ses tournées. entouré par de nombreux poètes, conteurs et musiciens, il s'intéresse vivement au théâtre et prend même des cours à l'ecole d'art dramatique d'ouganda. puis, il déménage dans la capitale, kampala, où il découvre la musique rock anglo-saxonne.

issu de la noblesse acholi, une ethnie nilotique qui prend les rênes de l'armée nationale ougandaise après l'indépendance du pays en 1962, il préfère fuir le conflit et s'installer au kenya. là-bas, il présente sa dernière pièce, "le règne de la terreur", accueilli par le centre culturel français de nairobi.


un accueil occidental chaleureux
poussé à l'exil, en 1977, il choisit de s'installer en france, où il multiplie les petits boulots. mais rapidement, ses maquettes intéressent les programmateurs britanniques du womad, le premier festival marquant dédié à la musique du monde et initié par peter gabriel. oryema est alors invité à participer à l'événement en 1989 et à enregistrer son premier disque l'année suivante au moulin de bath en angleterre, là où se trouve le nouveau label real world.

décrit comme un savant mélange entre la musique africaine et la musique occidentale, en privilégiant l'acoustique aux grands orchestres des années 1980, ce premier opus intitulé exile reçoit un accueil favorable. critiques comme public sont conquis, notamment par le tube "ye ye ye", qui servira de générique à une célèbre émission télévisée des années 1990, "le cercle de minuit". sobre et poignant, l'album permet à

geoffrey oryema

de côtoyer la scène française avec, entre autres, plusieurs duos avec alain souchon, catherine lara, l'algérien idir et le pianiste de jazz michel petrucciani.

son second disque, beat the border, paru en 1994, est un audacieux mélange d'acoustique et de sons synthétiques qui lui ouvre la porte des etats-unis et le place parmi les meilleures ventes du label real world. en 2000, il change de maison de disque pour sony et sort son quatrième album lost spirit, dans lequel il revient enfin sur son passé ougandais. puis il retourne aux sources en 2004 avec words, un nouveau mélange d'instruments traditionnels, de guitares et de programmations.

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